Nota del editor: Esta es una sección habitual en la que los jugadores de ACR pueden plantear preguntas a nuestros profesionales.
Pregunta: «Quiero mejorar, ¿por dónde empiezo?»
Como leyenda mundialmente famosa y uno de los cinco mejores jugadores de póquer de todos los tiempos, no es de extrañar que reciba tantos mensajes de la gente en las redes sociales que no doy abasto. Quizá esto tenga menos que ver con ser mundialmente famoso y más con que tardo una eternidad en escribir las respuestas (sobre todo porque un emoji de berenjena va a parar a la misma bandeja de entrada que mensajes del tipo «Mi hermano está en su lecho de muerte y quiere que le des un saludo»; si no fuera por eso, respondería a todos). Sin embargo, cada vez que tengo tiempo para ir reduciendo la bandeja de entrada, parece que siempre veo las mismas preguntas.
La pregunta número uno es «¿PUEDO CONSEGUIR UN PRÉSTAMO, COÑO?». Tengo que pedir disculpas a ovariesblaster69 y a los demás, porque hoy estoy aquí para responder a la segunda pregunta más frecuente, que suele ser algo así como: «Quiero tomarme el póquer más en serio, pero ¿por dónde empiezo?».
Por lo general, conocen las reglas, ya juegan partidas con apuestas bajas, pero ahora quieren aprender de verdad a ganar con regularidad. O, como decía uno de mis mensajes: «Solo quiero mejorar lo suficiente como para ganar a ese capullo de Shawn en mi partida de casa». Bueno, el objetivo de este artículo es decirte exactamente dónde invertir tu energía y tu dinero al principio de tu andadura en el póquer (y también para darle una lección a Shawn).
Hoy en día hay una cantidad aparentemente infinita de páginas web, programas informáticos, canales de YouTube, retransmisiones en directo, aplicaciones e incluso algo llamado «libros», todos ellos diseñados y comercializados como herramientas de estudio del póquer. Puede resultar realmente abrumador saber por dónde empezar. Muchas de estas herramientas cuestan dinero, a veces bastante. Todo este tema de «que cueste dinero» puede ser un verdadero problema cuando se te da fatal el póquer. Hace que el miedo a elegir mal se perciba no solo como una posible pérdida de tiempo, sino también como una posible pérdida de dinero que quizá no tengas.
Pasé de ser un aficionado ocasional y un jugador perdedor —o simplemente alguien que lo practicaba como hobby— a convertirme en ganador de un brazalete de la WSOP y en un jugador ganador, y tú también puedes hacerlo. Además, a medida que me he ido sumergiendo más en el mundo del póquer, he podido observar qué ha funcionado y qué no en otros jugadores y amigos.
- YA ESTÁS EN EL CAMINO CORRECTO.
Sé que esto puede parecer molesto y poco concreto, y te prometo que dentro de un rato te daré consejos más específicos sobre por dónde empezar a estudiar. Sin embargo, es importante que asimiles esto primero. El mero hecho de leer este artículo y buscar por dónde empezar ya te da ventaja. Sé que quizá no lo veas así, pero, gracias a mi canal de YouTube, conozco a un MONTÓN de jugadores de póquer, tanto ocasionales como profesionales. En mi opinión, la gran mayoría de los jugadores de póquer con los que te encuentras en un casino típico o en línea en partidas de apuestas bajas simplemente no estudian. Lo que quiero decir con eso es que no trabajan activamente en su juego. Muchos jugadores estudian durante un breve periodo de tiempo o aprenden algunos trucos básicos que o bien empiezan a funcionarles o bien parecen funcionarles. Luego se duermen en los laureles, ya sea ganando menos de lo que podrían o simplemente diciéndose a sí mismos que están en racha mala cuando pierden.
Empiezo por este punto para animarte. Puede que te sientas muy atrasado y abrumado, pero con un poco de esfuerzo y constancia te sorprenderá lo rápido que te sentirás cómodo en la mesa de póquer.
- NO COMPRES LIBROS.
A principios de 2019 decidí empezar a tomarme el póquer más en serio. Mi vlog llevaba ocho meses funcionando con cierto éxito y sabía —o al menos eso esperaba— que mi trayectoria en el mundo del póquer sería a largo plazo. Hasta ese momento, no me había esforzado realmente por estudiar el póquer. «Tai López tiene razón», pensé para mis adentros, «necesito conocimientos teóricos». Así que entré en Amazon y busqué libros impresos sobre póquer. Pedí unos cuantos que tenían buenas reseñas. Llevaba leídos unos tres párrafos del primero cuando me topé con un término de póquer irrelevante que nunca se usa en el juego actual (no recuerdo cuál era exactamente). Pero fue entonces cuando me di cuenta, horrorizado, de que el libro se había escrito en 2007 y, literalmente, lo tiré a la basura. Había malgastado mi dinero.
Fue entonces cuando aprendí mi primera gran regla de lo que NO hay que hacer en el póquer:
En términos generales, los libros físicos sobre póquer no son una buena idea, PERO si vas a comprar uno, asegúrate de que se haya escrito hace no más de 1 o 2 años. ¿Por qué? Porque el metajuego del póquer y la comprensión de las estrategias están cambiando rápidamente. Esto siempre ha sido así, pero especialmente en los últimos años debido a la revolución de los solucionadores y el GTO. De hecho, esto es tan cierto que, al leer libros antiguos, podrías llegar a sentar unas bases basadas en un razonamiento erróneo. Las estrategias de póquer evolucionan tan rápido que los libros de hace tan solo seis años estarán, casi con toda seguridad, llenos de información obsoleta y errónea.
Es un fenómeno tan conocido que dedicamos todo un sketch cómico a ello en un programa que presenté el verano pasado llamado «High Noon». El productor traía viejos libros de póquer y yo encontraba casi al instante información tan desfasada que se convertía en comedia al instante. (Por ejemplo, un capítulo dedicado a cómo se debe intentar jugar contra mujeres y «gente del gueto» (no es broma).
- DE HECHO, ME RETIRO LO QUE HE DICHO: COMPRAD ESTE LIBRO.
Vale, una pequeña corrección: hay una excepción a lo que he dicho antes. De los libros que compré al principio de mi andadura, encontré una auténtica joya y, de hecho, es por ahí por donde recomiendo empezar. El libro se titula «Essential Poker Math», de Alton Hardin.
Este es el único libro de póquer que conozco que contiene información objetivamente atemporal. Además, es accesible para jugadores de póquer de CUALQUIER nivel. Nunca serás demasiado bueno para leer este libro. La razón por la que este libro es atemporal está en el título. Explora las matemáticas básicas del póquer y te ayuda a conceptualizar qué significan términos como «equity» y «EV». Son conceptos que nunca entrarán en conflicto con los avances de los solucionadores. De hecho, las lecciones del libro son una introducción perfecta al mundo de los solucionadores. Si el estudio del póquer fuera una carrera universitaria, «Essential Poker Math» sería una asignatura previa obligatoria para cursar GTO. Pero no es por eso por lo que te recomiendo que lo leas: sus lecciones te ayudarán de inmediato, sin necesidad de ningún solucionador.
El libro explica cómo calcular las probabilidades del bote y el «equity» con un detalle magnífico y sencillo. Yo mismo lo he releído varias veces solo para refrescar la memoria. Ofrece consejos reales y prácticos que puedes aplicar a tu juego de inmediato. Quizá creas que ya sabes estas cosas, pero, a menos que seas, literalmente, Phil Ivey, este libro te será de gran ayuda.
Cuando lo leí por primera vez, creía que entendía perfectamente las probabilidades del bote y el concepto de «equity». Pero fue tras leerlo cuando por fin fui capaz de llevar estos conceptos del papel a la mesa. Esto me ayudó MUCHO. Entrenar la mente para pensar conceptualmente sobre las probabilidades en el póquer de forma correcta (como un porcentaje frente a un resultado binario) es una base imprescindible. No es matemática muy complicada, pero es algo que NO PUEDES evitar si quieres aprender a jugar al póquer, y está explicado de forma sencilla. Así que, empieza por saltarte tu próxima sesión si hace falta y paga los 22 dólares o lo que cueste.
- ¡EMPIEZA POR EL PRINCIPIO, TONTO!
¡Preflop! Parece obvio, ¿verdad? Cuando era un novato total, me sorprendió mucho descubrir que los buenos jugadores solo juegan aproximadamente una quinta parte de las manos iniciales en el Hold’em. Probablemente ya lo sepas. Pero piensa en lo que eso significa realmente: que el 80 % de las manos que jugarás solo incluyen la primera ronda: el preflop. Aunque la mayor parte del dinero se gana o se pierde con las decisiones del river, la base está, bueno, al principio.
«Pero, Ryan, ¿cómo aprendo a jugar antes del flop?»
Búscalo en Google, tío. Escribe «tablas preflop» y encontrarás un montón de sitios web de formación en póquer que ofrecen tablas preflop para estudiar. Tendrás que tener en cuenta el precio, pero algunos son gratis. Lo que sí sé es que CUALQUIERA de ellos te ayudará muchísimo. Este es el tipo de situación en la que la gente se queda bloqueada ante tantas opciones. Tienen miedo de gastarse el dinero en un mal producto o temen que, si no pueden permitirse lo mejor, quizá no merezca la pena. Pero, citando a Donald Trump: «¡ERROR!» (Citaré a Biden más tarde para equilibrar las cosas… cállate).
Pienses lo que pienses de Trump, en esto tiene razón, porque hoy en día todas las plataformas ofrecen básicamente los mismos rangos. Además, en esta fase no necesitas gráficos para cada situación concreta. Solo unos pocos gráficos fundamentales, que dependen de lo que voy a explicar en la siguiente sección.
Pero, ¿por dónde empiezo exactamente? El «pre-flop» es una categoría muy amplia. No te lances a ello todavía. Primero hay que tomar una decisión:
- ELIGE UNA OPCIÓN: TORNEOS O PARTIDAS CON DINERO REAL
Un error muy común entre los jugadores noveles es pensar que todas las modalidades de póquer son iguales. En esta fase, antes de sumergirte en las tablas de apuestas preflop, deberías decidir en qué área quieres centrarte primero: en los torneos o en las partidas con dinero real.
Las estrategias preflop (y postflop) en torneos y partidas de dinero real son bastante diferentes. No lo son tanto como para que una no sirva de ayuda para la otra, pero recomiendo encarecidamente que te decidas por una de las dos, al menos al principio.
En las partidas de dinero real, busca las tablas preflop correspondientes al nivel en el que juegues; lo más habitual es jugar con 100 BB o 200 BB. Empieza por aprender con qué manos debes subir o abrir si todos se retiran antes de llegar a ti y sigue a partir de ahí.
Para los torneos, te recomiendo hacer lo mismo, pero al principio empieza con rangos de 30 BB (CON ANTE; ASEGÚRATE DE QUE SEAN CON ANTE). Consulta también la siguiente sección.
Ahora bien, memorizar tablas no es precisamente lo más divertido del mundo. Una vez más, quizá creas que ya sabes algo de esto, pero no es así. La primera vez que vi las tablas actualizadas con soluciones para las situaciones preflop, pude corregir de inmediato dos errores enormes que estaba cometiendo. En mi caso, se trataba de abrir con parejas pequeñas desde stacks de 30 y 20 BB con demasiada frecuencia y no abrir manos como K4s o Q7s desde la posición CO.
- JUGADORES DE TORNEOS: DESCARGA LA APLICACIÓN PUSH FOLD
Por muy bueno que llegues a ser en los torneos de póquer, SIEMPRE te encontrarás en situaciones en las que tendrás tan pocas fichas que no te quedará más remedio que ir «all-in» o retirarte.
Es fundamental aprender esto y, de hecho, puede que sea tan importante en el aprendizaje de la fase preflop de los torneos que ni siquiera consideraría un error que te aprendieras estos rangos antes de pasar a los de 30bb.
Hay aplicaciones gratuitas, como Snapshove, que pueden ayudarte a aprender los rangos de «all-in» o «fold» frente a diferentes stacks cortos.
Empecé memorizando 10 BB y fui ajustando a partir de ahí. Al principio utilicé esa misma tabla para 6-13 BB y, más adelante, amplié un poco el rango.
Algunas situaciones pueden resultar complejas e intimidantes cuando las tablas incluyen «limp» o subidas mínimas desde stacks muy reducidos, por lo que recomiendo buscar tablas específicas de «push» o «fold». Es decir, aquellas que simplifican la decisión de «push» o «fold» sin la opción de hacer «limp» o una subida mínima.
- HÁZLO CON OTRAS PERSONAS
Mi amigo Daniel Lazrus me ha enseñado más sobre el póquer de lo que puedo expresar con palabras aquí. De hecho, lo conocí en 2019 durante mi participación en el Colossus. Hoy en día es un gran jugador con más de 1,5 millones de dólares en ganancias en torneos, dos brazaletes de la WSOP, etc., etc.
Durante su primer año, Daniel sentó todas las bases de su juego gracias a un grupo de Facebook llamado «Johnnie Vibes». Se trataba de una comunidad 100 % gratuita que había descubierto y en la que otros jugadores buscaban mejorar en el póquer.
Hablar de las manos con otros jugadores, sobre todo al principio, cuando todos son aún mejores que tú, resulta muy útil. Lo hace más divertido y te permite aprender cómo piensan los demás jugadores. Al principio publiqué algunas manos en Reddit (y me dieron una buena paliza, con toda razón) con la misma intención: obtener opiniones gratis de otros jugadores de póquer. Haz amigos del póquer, ya sea por internet o en persona, y mejorad juntos.
- NADA SE DESPERDICIA
Imagina que piensas que soy un idiota y no sigues este orden de estudio, o que gastas dinero en una plataforma de formación que al final no te acaba de gustar: nunca es una pérdida de tiempo. Sí, hay formas de estudiar más eficaces que otras. Pero no tengas miedo de tomar la decisión equivocada. Todo está bien.
Literalmente, nunca he gastado dinero ni tiempo en estudiar póquer (y probablemente he gastado unos 10 000 dólares en herramientas de estudio y clases particulares de póquer hasta ahora) de lo que me haya arrepentido. Ni una sola vez.
Diré que no recomiendo contratar a un entrenador personal todavía, ya que, por lo que he oído, algunos de ellos PUEDEN ser una pérdida de dinero (ninguno de los míos lo fue). Pero en lo que respecta a sitios web, vídeos o tablas de preflop, aunque en ese momento parezca mucho dinero, para mí SIEMPRE ha merecido la pena más adelante.
- A PARTIR DE AHÍ, YA NO ES TAN LINEAL
Solo unos meses después de decidir tomarme el póquer más en serio, tuve la suerte de quedar tercero en el Colossus de 400 dólares de las WSOP de 2019, con un premio de 208 000 dólares. Fue una locura. Tuve muchísima suerte y jugué fatal durante la mayor parte del torneo. Tras este resultado, me encontré en una situación económica que me permitió contratar a un entrenador y redoblar mi inversión en el estudio del póquer. Lo que aprendí al sumergirme de lleno en esto es que seguir mejorando en el póquer no es como me lo imaginaba. No es un proceso lineal. Es lineal en el sentido de que vas mejorando continuamente, pero no hay un punto de partida ni un punto final. Es decir, el póquer en los niveles más altos es un rompecabezas en el que te van dando piezas al azar, una a una, para que empieces a encajarlas. Te he dado dos esquinas del rompecabezas: las matemáticas y el preflop. A partir de ahí, es una pieza tras otra. Buena suerte, tío.
