Para os apostadores mais afiados, os jogos iniciais são uma ferramenta para aperfeiçoar as previsões e ajustar as expectativas
O futebol da pré-temporada pode não contar para a classificação da temporada regular, mas ainda assim tem peso para aqueles que fazem apostas futuras na NFL. Embora os titulares geralmente joguem poucas vezes, a pré-temporada dá aos apostadores a chance de avaliar a profundidade, os estilos de treinamento e os primeiros sinais da química da equipe - fatores que podem influenciar o desempenho de uma equipe quando os jogos começarem a valer.
Uma das principais coisas que os apostadores procuram durante a pré-temporada é como os novatos e os reservas lidam com as situações de jogo. Uma equipe com jovens talentos promissores com bom desempenho em agosto pode sugerir maior profundidade, o que é fundamental em uma temporada longa e cheia de lesões na NFL. Se um quarterback reserva parecer afiado ou se um cornerback novato conseguir cumprir sua tarefa, isso pode mudar as opiniões - e as probabilidades - sobre o sucesso futuro da equipe.
Outro aspecto importante são as tendências dos técnicos. Alguns técnicos tratam a pré-temporada com seriedade e têm como objetivo vencer todos os jogos, enquanto outros a utilizam estritamente para avaliação. As equipes que dominam a pré-temporada sob o comando de um técnico conhecido por maximizar a preparação antecipada podem se tornar opções mais atraentes para apostas futuras, como totais de vitórias ou títulos de divisão.
Ainda assim, é importante não exagerar. As estrelas da pré-temporada nem sempre levam esse sucesso para a temporada regular. Algumas equipes que ficaram invictas na pré-temporada fracassaram no outono, enquanto outras que pareciam sem brilho em agosto acabaram se destacando mais tarde.
O que mais importa é o contexto - com quem a equipe jogou, como seus principais jogadores se saíram em ação limitada e se a equipe técnica pareceu organizada e estratégica.
No final das contas, o desempenho na pré-temporada não se trata de vitórias e derrotas - trata-se de identificar tendências, entender a profundidade e identificar o valor potencial em mercados futuros.